Paola Nava lavora nel campo della ricerca storica e sociologica.
Ha fatto parte della società LeNove e ha collaborato con enti e istituzioni nazionali e internazionali.
Tra le sue pubblicazioni: Storie di vita. Da braccianti a imprenditori: la trasformazione delle cooperative di conduzione terreni a Modena (Fertilcoop 1990), La fabbrica dell’emancipazione. Le operaie della Manifattura Tabacchi a Modena (Cooperativa Utopia), Il paese dei salami. L’Industria Villani a Castelnuovo Rangone 1911-1940 (Rosenberg & Sellier 1988) Vivere in cooperativa. Le cooperative agricole modenesi aderenti alla Lega provinciale di Modena (Fratelli Lega editori 1992)